Claudio Albero
Oggi come oggi, i giochi indipendenti rappresentano una delle risorse più importanti dell’industria videoludica. È molto frequente poter trovare delle idee fresche e soprattutto originali in sviluppatori esterni al mercato dei tripla A. Proprio per questa ragione, anche publisher di caratura mondiale hanno deciso di supportare progetti di questo genere, arrivando anche fare investimenti di una certa importanza. Anche Take-Two ha dimostrato il suo interessamento agli indie game. La prova di quanto stiamo dicendo è l’inaugurazione di Private Division, la divisione del publisher americano che si occuperà di finanziare lo sviluppo, la pubblicazione e le vendite di una vera e propria nuova generazione di progetti indipendenti.
Private Division: una porta aperta agli sviluppatori indipendenti
Chi pensa che gli indie siano dei prodotti di nicchia, probabilmente avrà vissuto in una caverna negli ultimi anni. Basta vedere il successo di giochi come Minecraft, per capire quanto un’idea vincente possa provenire anche da piccoli sviluppatori. Proprio per questa ragione, con il tempo, anche publisher come Ubisoft, Activision e Square Enix giusto per citarne un paio, si sono aperti al finanziamento di progetti del genere. I risultati di questi investimenti sono stati piccoli capolavori come Valiant Hearts, White Night, Child of Light e Raji: An Ancient Epic, un gioco ancora in fase di sviluppo ma di grande interesse. Non è un caso, quindi, che anche anche altri abbiano deciso di battere questa strada.
È il caso di Take-Two, che ha da poco inaugurato Private Division, una divisione appositamente creata per il supporto delle realtà indipendenti. Lo scopo è di quelli ambiziosi: gettare le basi per una nuova generazione di giochi indie. Trovare progetti interessanti è molto frequente, in quanto i costi dei programmi e dei tool sono diminuiti non poco, dando la possibilità anche a piccoli team di sviluppare le loro idee. Quello che realmente manca, a queste realtà, è proprio il supporto di persone competenti nelle vendite. Ed è proprio qui che entrerebbe in gioco Private Division. Secondo quanto detto da Michael Worosz, sarebbe quindi possibile parlare di “high-end indie games“.
Sviluppatori indipendenti con il supporto delle Major
Di seguito, riportiamo un estratto di quanto dichiarato da Michael Worosz, Capo dello Sviluppo Aziendale e delle Pubblicazioni Indipendenti presso Take-Two.
“Stavamo vedendo creativi davvero esperti praticamente sull’uscio delle nostre porte, intasando la nostra casella di posta con progetti davvero interessanti. Con budget minori, ma non per questo meno ambiziosi, alla ricerca di opportunità di essere pubblicati.
All’interno di Take-Two non avevamo davvero una casa per questi progetti: Rockstar si concentra sulle proprie IP; 2K ha IP di proprietà e di terze parti, generalmente con budget molto più grandi. Ma stavamo vedendo progetti di Patrice Desilets, e [il fondatore di V1 Interactive] Marcus Lehto, un veterano di Bungie per 20 anni, di cui eravamo davvero entusiasti.
Pensavamo che avessero la sensibilità di un gioco AAA, ma senza dover necessariamente avere più di 50 ore di gameplay.”
In parole povere Take-Two, attraverso Private Division, vuole dare spazio a tutti quei progetti che si collocano a metà strada tra i tripla A e le produzioni indipendenti. Si tratta di un nuovo concetto di indie game, non molto diverso da ciò che abbiamo visto con Hellblade: Senua’s Sacrifice. Si tratterebbe, quindi, di progetti realizzati da sviluppatori con una certa esperienza nel settore, affiancati da uno staff disposto a finanziarli, e con una competenza nel settore delle vendite.
Private Division: quando vedremo i primi frutti?
È già possibile dare uno sguardo al trailer di Ancestors: The Humankind Odyssey. Il gioco, sviluppato da Patrice Desilets e dal suo studio Panache Digital, rappresenta uno dei primi frutti di Private Division. Oltre ad Ancestors, troviamo Project Wight, il progetto di The Outsiders, lo studio di David Goldfard e Ben Cousins, due ex di EA DICE. Il co-creatore di Halo, Marcus Lehto, è a capo del progetto di debutto ancora non annunciato di V1 Interactive; ci sarà un nuovo RPG di Obsidian Entertainment, guidato da Tim Cain e Leonard Boyarsky, il team creativo responsabile di Fallout; infine, Kerbal Space Program, di proprietà di Take-Two, sarà pubblicato da Private Division.
Nonostante il successo di giochi come Valiant Hearts, Unravel e Child of Light, Take-Two vuole che Private Division abbia un obiettivo molto diverso. Il publisher americano vuole che i giochi della sua divisione abbiano un grande impatto. Proprio per questa ragione, i budget messi a disposizione saranno sicuramente inferiori rispetto alle IP di Rockstar, ma non sono stati stabiliti né un massimo né un minimo di spesa.
“Questo è stato uno dei motivi per cui abbiamo deciso di arrivare sul mercato con una solida lime-up. Ne è prova il fatto che stiamo lavorando con Obsidian su un gioco di ruolo profondo e coinvolgente, la gente sarà entusiasta. Sapranno che non stiamo parlando di piccoli esperimenti.
Con il rischio di investimento per i videogiochi che ora può facilmente superare i 100 milioni di dollari di spesa per lo sviluppo, è davvero difficile creare una nuova IP. Stai assumendo un nuovo rischio ogni volta che provi a portare una nuova IP sul mercato, si tratta di firmare un grande assegno per creare qualcosa che non è ancora stato messo alla prova.
Questo raggiunge un obiettivo strategico di Take Two, con cui stiamo contribuendo a creare nuove IP. Ma stiamo compensando questo rischio grazie a budget di sviluppo inferiori, e anche grazie al lavoro con questi provati talenti creativi. Da un punto di vista strategico, tutto si allinea.”
Non è ancora dato sapere se i giochi che usciranno fuori da Private Division saranno solo in formato digitale o anche fisico. Così come non si sa ancora la fascia di prezzo su cui si collocheranno i titoli. L’impressione è che non bisognerà attendere molto per saperlo.
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