Stefano Sergente
Il co-creatore di Sonic the Hedgehog, Yuji Naka, dovrà scontare una pena detentiva di 2 anni e mezzo e una multa di 1,2 milioni di dollari per l’abuso di informazioni privilegiate mentre lavorava per Square Enix.
I procuratori di Tokyo affermano che Naka, nonostante abbia ammesso la sua colpevolezza, non ha mostrato alcun segno di rimorso.
L’arresto di Yuji Naka
Era il novembre del 2022 quando il leggendario co-creatore di Sonic the Hedgehog è stato arrestato per una serie di crimini avvenuti a dicembre 2019. In questo periodo Naka ha acquistato le azioni della software house Aiming prima che venisse annunciato il suo coinvolgimento nel gioco mobile di Dragon Quest Tact.
A dicembre del 2022, è stato arrestato una seconda volta per aver acquistato all’inizio del 2020 le azioni di ATeam, sviluppatore che da lì a poco avrebbe lavorato ad un altro gioco mobile, ovvero lo sfortunato Final Fantasy 7: The First Soldier. Tutto questo ha portato inevitabilmente i procuratori di Tokyo ad accusare formalmente Yuji Naka di insider trading,
Le accuse di insider trading
L’insider trading è un crimine che consiste nella compravendita di azioni di una determinata società da parte di soggetti che, grazie al loro ruolo aziendale o attività professionale, sono venuti in possesso di informazioni riservate. Chi compie il crimine di insider trading, una volta scoperto che i prezzi delle azioni aumenteranno a breve, le acquistano prima del suddetto aumento, traendone un vantaggioso profitto.
Naka si è dichiarato colpevole a marzo di quest’anno e ora è stato condannato a scontare due anni e mezzo di carcere. Inoltre, Naka è stato multato due volte, la prima volta per 2,5 milioni di yen e la seconda per 170 milioni di yen, che corrispondono a poco più di 1 milione di euro in totale. Tuttavia, la difesa di Naka chiede la sospensione della pena e la riduzione delle multe, sostenendo che il co-creatore di Sonic “ha accidentalmente visto informazioni che non avevano alcuna relazione con il suo lavoro”.
Da Sonic a Balan Wonderworld: la caduta in disgrazia di Yuji Naka
Yuji Naka è considerato una leggenda dell’industria dei videogiochi. Non solo è stato il co-creatore del riccio più famoso del mondo, ma è stato anche presidente del Sonic Team di SEGA, ruolo che ha rivestito fino al 2006. Naka aveva cominciato a lavorare per SEGA nel 1984 e, durante un periodo durato oltre due decenni, ha partecipato allo sviluppo di numerosi giochi come Phantasy Star II, Night into Dreams, Phantasy Star Online e diversi titoli di Sonic The Hedgehog.
Naka, assieme a Naoto Ohshima e Hirokazu Yasuhara, ha sviluppato il primo gioco di Sonic, uscito nel 1991 per il Sega Mega Drive, allo scopo di fornire a Sega una mascotte in grado di competere con Mario di Nintendo. Il suo successo ha aiutato Sega a diventare una delle aziende leader nel settore dei videogiochi, durante la quarta generazione di console, all’inizio degli anni novanta.
Sonic the Hedgehog è una delle serie di videogiochi più vendute di sempre, in grado di registrare nel 2016 oltre 140 milioni di unità vendute e un incasso di oltre 5 miliardi di dollari nel 2014. Le vendite della serie sono aumentati nel 2022, quando i giochi free-to-play per dispositivi mobile hanno totalizzato 1,5 miliardi di dollari. I giochi di Sonic sono considerati una vera e propria icona degli anni ’90 e sono annoverati tra i più grandi di tutti i tempi.
Tuttavia non è stata una carriera contornata da soli successi: quando Naka è entrato a far parte di Square Enix, ha lavorato ad un gioco che oggi è considerato da molti uno dei peggiori di tutti i tempi: Balan Wonderworld. Uscito nel 2021, Balan Wonderworld è un platform 3D che avrebbe dovuto segnare l’ingresso di Naka nell’industria videoludica moderna, purtroppo non tutto è andato secondo i piani: il gioco è stato pesantemente stroncato sia dai fan che dalla critica.