Domenico Ascione
Per anni Google non ha rimosso la falsa notizia che dichiarava un uomo “pedofilo”: ha ottenuto un risarcimento da 500 mila dollari
Ciò che circola sul web difficilmente scompare. Una triste realtà per chi vuole cancellare errori passati e voltare pagina. Ancora peggio se questi errori non sono stati mai commessi e si resta bollati a vita nell’eternità della rete che tutto riesce a fare, tranne dimenticare.
In molti Stati, anche in Italia, è stato introdotto il cosiddetto “diritto all’oblio”, il diritto a vedere il proprio nome cancellato dai motori di ricerca, ma la procedura non è così semplice e, troppo spesso, i giganti della rete non sono comprensivi e collaborativi.
Un caso gravissimo
Un uomo di Montreal ha passato anni a cercare di far ricadere su Google la responsabilità dei risultati di ricerca che rimandavano a un post diffamatorio che lo accusava falsamente di pedofilia e che, a suo dire, gli ha rovinato la carriera. Ora Google deve pagare 500.000 dollari dopo che un giudice della Corte Suprema del Quebec ha stabilito che Google si è basato su un’interpretazione “errata” della legge canadese nel negare le richieste dell’uomo di rimuovere i link.
Google ha variamente ignorato il querelante, gli ha detto che non poteva fare nulla, gli ha detto che poteva rimuovere il collegamento ipertestuale sulla versione canadese del suo motore di ricerca ma non su quella statunitense, ma poi ha permesso che riapparisse sulla versione canadese dopo una sentenza del 2011 della Corte Suprema del Canada in una questione non correlata che riguardava la pubblicazione di collegamenti ipertestuali Ha scritto il giudice Azimuddin Hussain nella sua decisione emessa il 28 marzo.
Al querelante è stato garantito l’anonimato per tutta la durata del procedimento. A Google è stato ordinato di non divulgare alcuna informazione identificabile su di lui in relazione al caso per 45 giorni. L’azienda tecnologica dovrà inoltre rimuovere tutti i link al post diffamatorio nei risultati di ricerca visualizzabili in Quebec.
Ha scoperto per caso di essere pedofilo
Descritto nell’ordinanza del giudice come un “uomo d’affari di spicco” sia negli Stati Uniti che in Canada, l’uomo ha scoperto il post diffamatorio nell’aprile 2007 quando ha “cercato su Google” se stesso dopo che diversi clienti avevano rifiutato di fare affari dopo una serie di buoni incontri.
Ha scoperto che un sito web chiamato RipoffReport.com aveva pubblicato il post nell’aprile 2006, affermando falsamente che era un truffatore e “condannato per molestie su minori nel 1984”. Il fondatore del sito si è rifiutato di rimuovere il post, rispondendo alle e-mail che non rimuoveva mai i post e chiedendo all’uomo di fornire la prova che non era mai stato accusato di un reato. Hussain ha descritto la richiesta del sito come “una richiesta kafkiana di dimostrare la propria innocenza”.
L’uomo ha poi appreso che era troppo tardi per fare causa e far rimuovere il post di RipOffReport. In Canada, “l’azione legale deve essere intentata entro un anno dalla sua comparsa, indipendentemente dal momento in cui la vittima della diffamazione vede la pubblicazione”, si legge nell’ordinanza del giudice.
Una vita rovinata
Non riuscendo a ottenere la rimozione del post online, l’uomo si è rivolto a Google per rendere il post almeno meno reperibile. Per anni Google ha fatto avanti e indietro, a volte soddisfacendo le richieste di rimozione e a volte rifiutandole, poiché i link continuavano a riemergere. Amici dell’uomo hanno testimoniato che aveva perso affari a causa della confusione che si creava quando i potenziali clienti cercavano il suo nome su Google, e uno dei suoi figli ha dovuto prendere le distanze dal padre perché lavorava nel settore immobiliare.
Dopo che l’uomo ha fatto causa, Google ha innanzitutto sostenuto che, in base alla sezione 230 del Communications Decency Act statunitense, l’azienda non era responsabile per i contenuti di terzi e non aveva l’obbligo di rimuovere i link.
Hussain non ha creduto alla logica di Google, ma non ha nemmeno valutato i danni punitivi perché ha affermato che Google si era rifiutata di rimuovere i link nella “convinzione in buona fede” di essere legalmente autorizzata a ignorare le richieste dell’uomo.
Invece dei danni compensativi e punitivi originariamente richiesti – che ammontavano a 6 milioni di dollari – all’uomo sono stati riconosciuti 500.000 dollari per i danni morali causati dopo aver sostenuto con successo di aver perso accordi commerciali e di aver sofferto per le sue relazioni personali a causa di essere stato erroneamente stigmatizzato come pedofilo.
Un precedente italiano
Non tutti sono così fortunati da vincere una causa contro Google. Basti ad una giovane italiana che pochi anni fa si è tolta la vita perché Google non ha mai rimosso effettivamente un video dal contenuto per adulti che la riguardava.
In quel caso, addirittura, la donna avrebbe dovuto pagare decine di migliaia di euro per risarcire i siti per la perdita del contenuto e delle sue visualizzazioni.